1940年代，以海口市的风光画印制的明信片。 记者 武威 翻拍
海南省博物馆展厅中复制的海口骑楼老街，还原了当年的街市图景。 记者陈德雄 摄
文本刊特约撰稿 蒙乐生
编者按
作为国家历史文化名城，秦汉风云，唐宋风韵，明清风骨，民国风烟，滨海和滨江的小城海口，让人感悟深邃，感受深透，感慨不已。
梳理城市文脉，触摸海口历史，小城春秋，回肠荡气。只要触动海口历史的任何一条经线或者纬线，都会牵动中国历史的一个横断面。
海口设市，始于90年前的1926年12月，而且先后有过4次设市历程，琼山和海口，本是一家，却总分分合合。透过不多的史料记载，我们发现每一次的设置，都伴随着重大的历史事件，甚或是改朝换代式的时势变故。
清代光绪二年（1876年）设置琼海关，海口逐渐发展成海南岛最大的口岸与贸易中心，和国内外诸多港口都有商船往来，成为商贾云集的南国发达商埠。
民国以来，西风东渐，海运发达，海口港成了广东南部的重要商埠。商家集聚，人口增加，洋行、商厦、教堂、医院、学校相继兴建，沿海甸溪自城墙由今中山路迅速向西扩展到今得胜沙路一带，成为海口最繁荣地区，城外街区逐步成为海口商业文化中心。
1926
时局稍安 海口设市
时代进步，海口所城已失去原有的防御功能，仅0.48平方公里弹丸之地的所城画地为牢，不但无法适应商业急剧发展的迫切需要，反而成了街区发展的一大障碍。显然，拆除所城，拓展街道，发展经济，已成为地域发展的当务之急。但是，民国期间军阀割据，社会动荡。从民国元年（1912年）到民国十五年（1926年），琼崖道尹频繁更换，民不聊生。
以民国四年（1915年）来说，朱为潮接任琼崖道尹之前，半年间连换三任。民国五年，黄志桓任琼崖卫戍专员，时仅半年。龙济光署理广东督军，被驱逐后率部退居琼崖掠夺矿产。接着，徐世昌任命沈鸿英攻击龙济光部，海南岛备受战祸蹂躏，海口遭受严重洗劫。
民国十年（1920年），邓本殷任琼崖善后处处长。民国十二年（1923年），陈炯明被逐，邓本殷派黄志桓拉拢广东南路讨贼军总指挥申葆藩，乘势吞并琼崖、高雷、钦廉、罗阳，称“八属联军总指挥”，独霸岭南，占领海南岛，自号“琼崖护军使”，形成军阀割据局面。
为巩固海南“根据地”，民国十三年（1924年）二月，邓本殷拆掉城墙，拓宽街道，把原来的石板路扩建成通行汽车的街道。民国十四年（1925年）四月，段祺瑞就任中华民国临时政府临时执政，因无力南顾，只好顺水推舟，委任邓本殷为高雷、罗阳、钦廉、琼崖“八属善后督办”，任申葆藩、黄志桓为会办，将琼崖善后处和八属联军总指挥迁署海口饶园。
当年，海口所城之内，南北所内街包括北门街、四牌楼街和南门街，拓宽至11米多并铺设水泥路面，改名为博爱路。后来，向南北扩建，建成博爱南路和博爱北路。原来的东西所内街包括东门街和西门街，因地制宜，拓宽近10米，改称新民路，后分为新民东路的新民西路。城外东部，自东门至大兴东路，叫城脚路。西边原有胭脂园，故称胭脂园后街。折城之后，沿原城墙建成西面住宅，形成街道，名叫大东路，南段建成龙文坊路。
是年10月，广东省政府鉴于邓本殷在琼崖劣迹斑斑，便令李济深为第四军军长，以张发奎十二师英琪翔团为先头部队，讨伐邓本殷。民国十五年（1926），李济深的南征部队攻克雷州半岛，大军乘胜渡海，一举击溃盘踞琼崖6年之久的邓本殷，占领了琼州府城。
邓本殷逃离海口，李济深令三十四团团长许志锐驻防琼崖，任琼崖守备司令。尔后，广东省政府改设琼崖行政专员公署，任张难先为琼崖行政专员。同时，海口所从琼山县分出，成立海口市政厅，地址设在今新华南路5号，委任龙道孔为市政厅第一任厅长。市政厅下设秘书处、民政、财政和工务三个局，辖区分为三个警察区，全市人口45000多人。
建市之后，市政建设继续推进，市区扩大，内外连片，建成四通八达的街区，城市面貌焕然一新。与此同时，政局渐安，华侨返乡，在中山路、长堤路、得胜沙等街道两侧，投资兴建富有异国情调的商住结合的南洋骑楼。到1927年，海口不仅建起了中山路、博爱路、新华路、新民路等街道，而且建成数百间南洋骑楼，成了滨城海口的特色建筑。
