今天我们常见的火龙果、芒果、菠萝等水果，至少清代之前，古人在海南都不可能见识，而荔枝、龙眼、椰子等在海南栽培已久的水果却是见证了琼岛两千多年的历史。
自汉代被纳入中原王朝版图以来，由于交通不便，海南的风土人情在大多数中原人士看来都是稀奇异闻，而海南的水果在中原和北方地区还是少见。偶有贬官迁客流放岭南甚至渡海而来，海南水果总能在他们的笔下留下千古印记，也记下了许多他们与水果之间的趣事。
永兴荔枝。 海南日报记者 张茂 摄
在荔枝龙眼中徘徊的苏轼
苏轼更爱荔枝还是龙眼？这似乎没什么疑问，因为苏轼的那一句“日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人”脍炙人口，流传甚广。北宋绍圣元年（1094年）六月，苏轼以“讥斥先朝”的罪名被贬岭南，“不得签书公事”。
在广东惠州，苏轼对荔枝情有独钟。绍圣二年（1095年）四月十一日，苏轼在惠州第一次吃荔枝，作有《四月十一日初食荔枝》一诗，以洋洋洒洒140个字的诗句，对荔枝极尽赞美之能事：“海山仙人绛罗襦，红纱中单白玉肤。不须更待妃子笑，风骨自是倾城姝……”
此后，苏轼多次在诗文中表现出对荔枝的喜爱。荔枝刚开花，他就念叨着“荔子几时熟，花头今已繁。”等荔枝熟等得苏轼有些惆怅了，说道：“留师笋蕨不足道，怅望荔枝何时丹。”连他在针砭时政、借古讽今之时，也不忘把荔枝带上。他写下《荔枝叹》，追思汉唐贡荔之害，再转入议论感慨，批判统治者的荒淫无耻。
北宋绍圣四年（1097年），62岁的苏轼被一叶孤舟送到了海南岛儋州，3年后，获赦从儋州迁调到廉州（今广西合浦县）。
一到廉州，苏轼就受到太守张左藏（张仲修）等人的热情款待，在一日的宴会中，张左藏叫人拿出了龙眼招待苏东坡。不知是文人总爱把三分的爱说成十分，还是被张左藏等人的热情所感动，或是当晚酒喝多了，苏轼似乎忘了此前对荔枝的夸赞，洋洋洒洒写下了一首《廉州龙眼质味殊绝可敌荔支》。
龙眼与荔支，异出同父祖。
端如甘与橘，未易相可否。
异哉西海滨，琪树罗玄圃。
累累似桃李，一一流膏乳。
坐疑星陨空，又恐珠还浦。
图经未尝说，玉食远莫数。
独使皴皮生，弄色映琱俎。
蛮荒非汝辱，幸免妃子污。
“蛮荒非汝辱，幸免妃子污。”一句是此诗的精髓，幸好龙眼生在这蛮荒之地，才没有像荔枝一样被宫中的妃子玷污。荔枝在这里不再是“风骨自是倾城姝”，而是被“妃子污”了。
此前谪居惠州之时，为比较荔枝龙眼，苏轼已经写过一篇《荔枝龙眼说》：“闽越人高荔子而下龙眼，吾为评之。荔子如食蝤蛑大蟹，斫雪流膏，一噉可饱。龙眼如食彭越石蟹，嚼啮久之，了无所得。然酒阑口爽，餍饱之余，则咂啄之味，石蟹有时胜蝤蛑也。戏书此纸，为饮流一笑。”
在这里，苏轼说荔枝如生长海边的“蝤蛑”（即梭子蟹），“斫雪流膏”、肥美鲜嫩；“龙眼”则如乡间的“彭越石蟹”，壳坚少肉；从这一点看，荔枝似乎胜了龙眼。但苏轼又说，壳坚少肉的“石蟹”，于“咂啄”之际，也能品尝到无穷余“味”，这样看来龙眼也有自己的独到之处。
